Une campagne déjà fascinante

Photo : Blair Gable Dans sa chronique de mardi, Stéphanie Chouinard demandait pourquoi la perspective d’un gouvernement du Parti québécois effraie moins les Canadiens hors Québec qu’autrefois. Excellente question. J’offre ici, dans un premier temps, quelques esquisses de réponse, avant d’essayer de comprendre le mood assez particulier de l’électorat québécois. Même en 2012, on trouvait plus souvent qu’aujourd’hui, au Canada anglais, des gens pour dire que l’élection d’un gouvernement du Parti québécois mènerait tout droit à un référendum sur la souveraineté. Au lendemain de l’élection du PQ de Pauline Marois, un vieux routier de la politique fédérale m’a appelé pour voir si je partageais son inquiétude. Je ne me sentais pas en position de conforter sa frousse. Un gouvernement minoritaire ne peut pas tenir un référendum sur une question existentielle, un point c’est tout. Enfin, il le peut techniquement, mais la politique n’est pas qu’une affaire de technique. Il n’en aurait pas l’acceptabilité sociale. Si les Canadiens hors Québec sont plus calmes devant la perspective d’un nouveau gouvernement du PQ en 2026, c’est que certains sont plus naïfs qu’en 2012 et d’autres, plus expérimentés. Les naïfs ne savent même pas que le PQ de Paul St-Pierre Plamondon mène dans les sondages. Les médias sociaux ont fait leurs ravages : on lit moins les journaux, on écoute moins les nouvelles, et ce qu’il reste à lire ou à écouter s’alimente moins souvent à Québec qu’autrefois. Dans ma folle jeunesse, le Toronto Star avait Bob McKenzie à Québec et le Globe and Mail, Rhéal Séguin : deux journalistes parfaitement bilingues, aussi branchés sur la politique québécoise que leurs collègues des médias francophones. Aujourd’hui, l’offre est moins riche. Les Canadiens anglais qui réussissent malgré tout à s’informer savent qu’il y a eu sept premiers ministres péquistes en 50 ans, dont la majorité — Pierre Marc Johnson, Lucien Bouchard, Bernard Landry, Pauline Marois — n’ont pas tenu de référendum sur la souveraineté. Ils savent que le Québec peut très bien être gouverné par des souverainistes sans devenir un pays, voire sans même se poser la question. C’est d’autant plus vrai que le découplage opérationnel entre le PQ et son option semble presque institutionnalisé. En 2016, Jean-François Lisée est devenu chef du PQ en promettant de ne pas tenir de référendum sur la souveraineté pendant un premier mandat. Ce qui voulait dire que, pour faire la souveraineté, il aurait fallu…